За последнее десятилетие количество действующих в Литве банковских отделений сократилось почти вдвое. К закрытию отделений банки подталкивает сокращение численности населения в регионах, низкая посещаемость и популярность цифровых услуг. Однако для значительного числа клиентов, в том числе наиболее уязвимых, отделения банков остаются очень важными поставщиками услуг.
По оценкам, еще в 2011 году количество банковских отделений в Литве превышало 900, а перед введением евро в 2015 году оно сократилось примерно до 600, и сегодня в стране насчитывается 380 физических банковских отделений, включая кредитные учреждения и кредитные союзы.
По данным Ассоциации литовских банков, в Литве на 100 тыс. жителей приходится 11,2 отделения кредитных учреждений. По сравнению с другими странами региона это не такой уж плохой показатель, так как, например, в Латвии и Эстонии этот показатель составляет 6,6 и 7,5 соответственно. Однако большая часть банковских филиалов в Литве расположена в нескольких наиболее населенных городах.
В Литве насчитывается более шестидесяти городов и поселков с населением более 3 тыс. человек. Для сравнения: в Эстонии таких городов всего тридцать, а в Латвии — сорок.
Многие районные центры Литвы удалены от крупных городов более чем на 20-30 километров. Это означает, что если, например, закрыть филиалы банка в Радвилишкисе, то ближайшие отделения придется искать в Шяуляе.
В Юрбаркасе, например, тоже есть отделения только двух банков, поэтому некоторым людям чтобы посетить отделение банка приходится добираться до Таураге или даже Каунаса.
На сокращение числа банковских отделений и доступность финансовых услуг в регионах обратили внимание и члены Сейма, поскольку этот вопрос уже некоторое время назад поднимался в бюджетно-финансовой комиссии Сейма.
Опросы показывают, что каждый второй житель Литвы для получения различных услуг хотя бы раз в год посещает отделение банка. В регионах их гораздо больше, меньше людей пользуются цифровыми банковскими услугами и больше платят наличными.
«В последнее время в обществе много говорят о проблеме сокращения банковских отделений, но обычно подчеркивают только один аспект проблемы — удобство. Конечно, это очень важно для многих людей, но не стоит забывать о еще большей проблеме — социальной. Закрытие банковских отделений увеличивает финансовую изоляцию, еще больше усиливает существующее социальное и экономическое неравенство и препятствует экономическому развитию регионов», — считают в Šiaulių bankas.
От закрытия банковских отделений в отдаленных регионах особенно страдают уязвимые группы населения, такие как пожилые люди, люди с ограниченной подвижностью и те, кто не имеет доступа к цифровым банковским услугам или не хочет ими пользоваться. Одна из наиболее часто используемых населением услуг — снятие наличных — не является единственной услугой, в которой население нуждается ежедневно.
Большая часть населения страны пользуется услугами только одного банка, поэтому, когда этот банк закрывает филиал, им приходится мириться с неудобствами или становиться клиентами другого финансового учреждения.
