Вильнюс, Каунас, Клайпеда, Алитус, небо ещё десятков литовских городов украшено в эти дни воздушными шарами. Наступил сезон воздухоплавания. Ну а Вильнюс и вовсе частенько называют столицей воздушных шаров всего Евросоюза. И это не преувеличение.
В Литве зарегистрировано порядка ста аэростатов. Такого количества на душу населения больше нет нигде в Европе. Это настолько укоренилось в традициях, что даже в паспорте на одной из страниц можно обнаружить силуэт аэростата. Удовольствие, конечно же, не самое дешёвое, но от посетителей отбоя нет. Иногда очереди растягиваются на недели вперёд. И есть ради чего. Такие фантастические виды можно увидеть только из корзины на высоте птичьего полёта.
Ну а для пилотов этих воздушных судов такое занятие не просто хобби или заработок, а смысл жизни. Среди них множество профессиональных спортсменов, которые завоевали не одну награду на мировых первенствах. И всё это один большой парадокс.
Литва по своим погодным условиям не самое благоприятное место для полётов на воздушных шарах. Лётных дней в году – не больше восьмидесяти. И тем не менее. Среди рекордов вильнюсских клубов – переходы через Альпы, полёты в Африке, Мексике, и других уголках земли.
А сейчас с воздушных шаров прыгают с парашютом, резиновых тросов и что только не выдумывают. После каждого полёта – крещение новичков. Огнём, шампанским, и землёй. Это тоже давняя традиция.