Десять лет назад Литовский бизнесмен российского происхождения Владимир Романов утратил владение эдинбургским футбольным клубом «Хартс». Тем не менее, болельщики команды до сих пор не могут однозначно оценить его вклад. С одной стороны, Романов помог решить финансовые проблемы клуба и под его руководством «Хартс» смог конкурировать с главными командами Шотландии — «Селтиком» и «Рейнджерсом», и даже выиграл два значительных футбольных трофея. С другой стороны, в качестве владельца «Хартс» Романов принимал ряд странных решений, проводил хаотичные перестановки в руководстве, а в конечном итоге навесил на клуб долги и чуть не уничтожил его. В данном материале переработана информация издания The Athletic: «История подъема и падения «Хартс» под руководством «маленького Абрамовича» которая была пересказана «Медузой».
Who is Mr. Romanov?
В начале 2005 года, мало кто в Великобритании знал о Романове до того момента, как он купил «Хартс». Из-за своего происхождения он был назван «миниатюрной версией» Романа Абрамовича, который владел «Челси» в то время. Информация о бизнесмене, который приобрел шотландский клуб, была скудной и едва лишь попадала в прессу.
Романов родился в Тверской области, однако в девять лет переехал в Литовскую ССР вместе со своей семьей. Он служил на атомной подлодке К-19 и, когда вышел в отставку, основал компанию по производству трикотажной одежды в Литве. По словам бывшего пресс-секретаря Романова Чарли Манна, его бизнес в Каунасе был отобран у него КГБ.
Романов, согласно словам британского спортивного журналиста Пола Кидди, сообщил ему, что он вынужден был переехать в Литву, так как разозлил «неправильных» людей в России и попал в «список». В 2005 году Романов купил несколько литовских футбольных команд, включая «Каунас», и возглавил местный банк Ukio Bankas, с намерением выйти на финансовый рынок Западной Европы.
Чарли Манн утверждал, что план Романова заключался в том, чтобы приобрести и сделать успешным какой-нибудь британский футбольный клуб, чтобы укрепить свое влияние в стране и продвигать Ukio Bankas. Романову удалось купить бедствующий в долгах «Хартс» в Эдинбурге, что было довольно просто.
Клуб «Хартс» до и после
В 1998 году «Хартс» выиграл Кубок Шотландии, но не смог удержать успех и наткнулся на финансовые проблемы, в результате чего руководство приняло решение арендовать стадион, что привело к протестам болельщиков. В этот момент владельцем клуба стал Владимир Романов, который пообещал свернуть сделку по аренде стадиона и сразу же начал вносить радикальные изменения в клуб. Его главной целью было бросить вызов самым известным клубам Шотландии и положить конец их главенству в шотландском футболе. Романов решил играть в шахматы в боксерских перчатках, и это привело к хаотическим перестановкам в руководстве клуба.
«Дело мастера боится» или очень странные методы управления
Сотрудники клуба считали нового владельца упрямым, но не безумным, в отличие от болельщиков, которые дали ему прозвище «Безумный Влад». СМИ создали образ злодея из него, но люди, кто знал его лучше, говорили, что он всегда был вежлив и уважителен. Он верил в теории заговора, но имел четкий план и делал все, чтобы его реализовать. Вспоминает Дэвид Саутерн: «Как только ты познакомишься с ним поближе, становится очевидно, что он — не безумец».
Летом и ранней осенью 2005 года Романов реализовал свой план, приглашая детей младше семи лет на матчи и знакомя их с футболистами. Это стало широко обсуждаться в городе, но таблоиды критиковали Романова как эксцентрика, который хотел обойти британскую футбольную систему. Тем не менее, большинство бывших подчиненных Романова считают, что журналисты часто искажали его намерения и подавали их в негативном свете.
Романов был не привычен к тому, что британские спортивные издания могут высмеивать бизнесменов, и его решения не соответствовали консервативной футбольной системе. Однако, он продолжал обновлять команду «Хартс» к началу сезона-2005/06, назначив тренером Джорджа Берли и исполнительным директором Фил Андертона. Романов приобретал надежных и качественных футболистов, включая защитника Панайотиса Фиссаса и нападающего Эдгараса Янкаускаса, и вел команду с капитаном Стивеном Прессли, известным своим боевым характером.
Прессли и тренер Берли уверены в победе команды в матчах против «Селтика» и «Рейнджерс». Команда начала сезон с восьми побед подряд, победив «Хиберниан» и «Рейнджерс» и добившись боевой ничьей в гостях у «Селтика». После десяти туров «Хартс» возглавляли таблицу с отрывом в три очка от «Селтика». Фанаты были уверены в победе своей команды.
Благодаря тренеру Берли, «Хартс» стали достойным противником для «Селтика» и «Рейнджерс», и привлекли к себе внимание не только в Британии, но и в остальной Европе. Однако его увольнение спустя несколько месяцев работы стало неожиданностью для всех. Романов не объяснил точных причин увольнения, но по версии главы отдела коммуникаций, это могло быть связано с тем, что тренер получил слишком много внимания от журналистов и болельщиков, а Романов не получил достаточно признания за свои инвестиции в команду. Также ходили слухи о критике Романова в адрес Берли за его замены в одном из матчей. После увольнения тренера, Романов также уволил исполнительного директора клуба.
Романов нанял бывшего тренера «Челси» Рикса, осужденного за сексуальную связь с несовершеннолетней, на место Берли. Назначение вызвало возмущение в прессе. Через 4 месяца Рикса уволили, когда команда отставала от «Селтика» на 17 очков. Но команда выиграла Кубок Шотландии под руководством Иванаускаса и заняла второе место в чемпионате, гарантировав себе квалификацию в Лигу чемпионов.
Как Романов всё-таки медленно становится «Безумным Владом»
Романов привел команду к успеху, но также принимал неудачные решения и не выплачивал зарплаты. Футболисты были обеспокоены постоянными переменами в клубе, методами тренеров и отсутствием доверия и стратегии. Вторая половина 2000-х была отмечена привлечением игроков и тренеров из «Каунаса», которые не соответствовали уровню британского футбола.
Прессли лишили капитанской повязки два месяца спустя. Сначала тренер Вальдас Иванаускас предложил ему должность ассистента, но затем два литовских футбольных функционеров, связанные с владельцем клуба, заявили, что у него нет будущего в команде. В итоге Прессли перешел в клуб «Селтик». В сезоне 2006/07 «Хартс» занял пятое место в чемпионате Шотландии, но через год опустился на восьмое.
В 2006 году Романов уволил нескольких опытных работников и назначил своего сына Романа исполнительным директором. Однако, по словам сотрудников «Хартс», Роман часто не соглашался с решениями отца и вскоре покинул клуб. Тем не менее, Романов продолжал уверенно следовать своим методам. Например, он хотел сменить цвет формы команды с темно-бордового на зеленый и желтый — цвета своего любимого «Каунаса». Функционеры смогли отговорить его, только когда напомнили, что зеленый — основной цвет «Селтика». Также были слухи, что Романов собирался изменить название клуба на «Спартак Хартс» или «Динамо Хартс». Кроме того, он хотел организовать товарищеский матч между «Хартс» и «Барселоной» в 2007 году, чтобы выйти на поле против Роналдиньо.
Регулярно на официальном сайте клуба появлялись заявления, содержание которых оставалось только предполагать. Одно из таких заявлений было направлено кто-то к неизвестным конкурентам или критикующим журналистам Романова: «Я умоляю тебя, Маугли, забери обезьян обратно в сафари-парк!» Сотрудники все меньше понимали, что пытается донести до них руководитель, но он не давал редактировать пресс-релизы.
Как карета превратилась в тыкву и Романов потерял все, кроме подлодки, на которой служил в молодости
Владимир Романов владел футбольным клубом «Хартс» в течение восьми лет. В сезоне 2011/12 клуб одержал победу в Кубке Шотландии, разгромив в финале «Хиберниан» со счетом 5:1. Однако, из-за финансовых проблем, Романову пришлось отказаться от клуба в 2013 году. Власти Литвы обвинили его и других топ-менеджеров Ukio Bankas в отмывании денег и нелегальной деятельности, что привело к закрытию банка. В результате Романов больше не мог поддерживать финансово «Хартс». В том же году он перенес инсульт, а клуб перешел в административное управление. Из-за огромных долгов, «Хартс» были лишены возможности зарегистрировать новых игроков, а также были оштрафованы на 15 очков до начала сезона-2013/14.
Казалось бы, история «Хартс» могла закончиться, но клубу повезло. В мае 2014 года местная предпринимательница Энн Бадж выкупила клуб, а в 2021 году он был продан объединению болельщиков Foundation of Hearts. Таким образом, «Хартс» стал самым крупным британским клубом, управляемым фанатами.
В текущем сезоне 2022/23, команда занимает третье место в чемпионате Шотландии. Хотя, вероятно, ей не удастся догнать «Рейнджерс» и «Селтик», которые опережают их на несколько десятков очков, но по крайней мере, клуб больше не находится на грани банкротства.
В отличие от клуба «Хартс», у Владимира Романова было меньше удачи в запасе. После закрытия Ukio Bankas он вынужден был скрыться от международного розыска, скрывшись в России, где ему не грозила экстрадиция в Литву. По данным Центра исследования коррупции и организованной преступности, его бывший банк использовался для отмывания более чем шести миллиардов евро. Последний раз СМИ упоминали о бизнесмене в 2021 году, когда его нашли вблизи деревни Никульское, расположенной рядом с подмосковными Мытищами. Согласно журналистам, Романов поселился в рубке, купленной им в 2006 году, которая ранее находилась на списанной советской атомной подлодке K-19, на которой он служил в молодости.
